Parki narodowe w Finlandii

Finlandia należy do grupy kra­jów skandynawskich. Graniczy z Rosją na wschodzie, Szwecją na zachodzie i Norwegią na północy. Południową granicę tego kraju wyznaczają wody Zatoki Fińskiej. Powierzchnia Finlandii wynosi około 338 tys. km2, co sprawia, Że pod względem wielkości kraj ten zajmuje siódme miejsce w Europie.

Aż siedemdziesiąt procent powierzchni kra­ju pokrywają lasy, dzięki czemu Finlandia uznawana jest za najbardziej zalesiony kraj Europy. Charakterystycznym elementem krajobra­zu Finlandii są też rozsiane po całym terenie jezio­ra. Ocenia się, że jest ich prawie 190 tysięcy. Jezio­ra i bagna stanowią kolejne 10% powierzchni tego państwa, a więc na miasta i tereny rolnicze pozo­staje tylko 20%! Pięć milionów mieszkańców Fin­landii ma więc do dyspozycji olbrzymi obszar dzi­kiej, nieskażonej cywilizacją przyrody.

W Finlandii są 32 parki narodowe, porozrzuca­ne po całym kraju. Największe i najważniejsze znajdują się na północy, w Laponii, gdzie za ko­łem podbiegunowym niemal jedna trzecia po­wierzchni objęta jest ochroną.

Zorza polarna

Niemal każdy odwiedzający Laponię turysta ma nadzieję, że będzie miał okazję na własne oczy zo­baczyć zorzę polarną. Zorza polarna (łac. aur ora borealis) to zjawisko świecenia górnych warstw atmosfery. Ten niezwykły spektakl barwnych świa­teł na niebie (zazwyczaj zielonkawych) najlepiej obserwować w zimie. Wprawdzie w lecie zorza pojawia się również, jednak wówczas jest zbyt ja­sno, by zorza mogła być widoczna.

W północno-zachodniej części Laponii znajdu­je się znacznie mniejszy (509 km2 powierzchni) Park Narodowy Pallas-Ounastunturin. Został on założony w 1938 roku i jest jednym z najstarszych parków narodowych w Finlandii. Jego największą atrakcją jest łańcuch wzniesień wystających ponad wierzchołki wysokich sosen i świerków gęsto po­rastających teren parku. W zimie narciarze najczę­ściej wybierają leżącą w samym środku parku gó­rę Pallastunturi. Można tam uprawiać zarówno narciarstwo zjazdowe, jak i biegowe. U podnóża góry znajduje się doskonale wyposażony ośrodek informacji turystycznej. Ze zwierząt zamieszkują­cych teren parku możemy wymienić: renifery, niedźwiedzie brunatne, rysie, nornice, zające bie­laki czy lemingi. Świat ptaków licznie reprezentu­ją siewki złote, świergotki, droździki, poświerki, łabędzie krzykliwe oraz żurawie zwyczajne.